Производственная деятельность всегда осуществляется в рамках организационного механизма, который называется экономической системой. Основными вопросами, решаемыми любой системой, являются: что производить, как производить, для кого производить. А главными экономическими целями выступают: экономический рост, полная занятость, экономическая эффективность, стабильный уровень цен, экономическая свобода, справедливое распределение доходов, экономическая обеспеченность нетрудоспособных, торговый баланс в международных отношениях.

В последние полтора-два столетия в мире действовали различные типы экономических систем: две рыночные системы, в которых доминирует рыночное хозяйство,- рыночная экономика свободной конкуренции (чистый капитализм) и современная рыночная экономика (современный капитализм) и две нерыночные системы-традиционная и административно-командная.

1. Рыночная экономика свободной конкуренции (чистый капитализм). Хотя эта система сложилась в ХVIII в. и прекратила свое существование в конце XIXв. - в первых десятилетиях Ххв., однако очень многие ее элементы вошли в современную рыночную систему. Отличительными чертами этой экономической системы являлись: частная собственность на инвестиционные ресурсы; рыночный механизм регулирования макроэкономической деятельности, основанный на свободной конкуренции; наличие множества самостоятельно действующих покупателей и продавцов каждого продукта и товара. Одной из главных предпосылок чистого капитализма выступает личная свобода всех участников экономической деятельности, не только капиталиста-предпринимателя, но и наемного работника. Решающим условием экономического прогресса стала свобода предпринимательской деятельности тех, кто имел капитал.