Советское руководство в начале 70-х годов сделало ставку на использование оказавшихся в его руках крупных энергетических, финансовых и валютных резервов для того, чтобы продолжить соревнование с Западом и в военной области, и в уровне жизни населения. Наиболее яркое воплощение такой политики - резкий рост импорта продовольствия, который становится важнейшим фактором, определяющим рост потребления продуктов питания.

Лишь в ограниченной мере удается поддерживать сложившиеся масштабы энергопотребления. Сложность этой задачи связана со спецификой экономики нефтяной промышленности, от положения в которой в определяющей мере зависит устойчивость экономик СССР. Экономика, которая приспособилась к потреблению масштабной нефтяной ренты, генерировавшейся на ранних этапах разработки масштабных месторождений, и использовала ее для наращивания военных расходов и импорта продовольствия, сталкивается с неразрешимой задачей взрывного роста капиталовложений в топливно-энергетический комплекс для того, чтобы хотя бы поддерживать сложившийся уровень добычи нефти.

Явные признаки исчерпания модели роста, основанной на нефтяных доходах, начинают проявляться уже в начале 80-х годов. Несмотря на продолжающийся быстрый рост капиталовложений в ТЭК (в 1985 г. они в два раза превысили уровень 1975 г.) и доли ТЭК в общем объеме капиталовложений, рост объема добычи нефти остановился: 1980 г. - 603 млн. т. , 1985 г. - 595 млн. т.(по данным Госкомстата). Стабилизируется экспорт нефти: 1980 г.- 119 млн. т., 1985 г. - 117 млн. т. В 1970 -1980 гг. физический объем экспорта вырос лишь на 60%, а стоимостной объем в результате благоприятной динамики экспортных цен увеличился в 3,7 раза. В 1980 -1985 гг. физический объем экспорта вырос лишь на 7.4%, а его стоимостной объем достигнув максимума в 1983 г. (91.4 млрд. долл.) начинает сокращаться (в 1985 г.- 86.7 млрд. долл.).

С этого момента включается механизм катастрофического развала социалистической системы, соответствующего резкого падения производства и уровня жизни. Лихорадочные попытки остановить падение добычи нефти 1986-1987 гг. привели лишь к перефорсированию месторождений и ускорению темпов последующего снижения добычи. Экономика попадает а порочный круг: “недостаток средств для капиталовложений на поддержание добычи нефти - падение добычи нефти - углубление кризиса в энергоемком народного хозяйства - дальнейшее сокращение капиталовложений в нефтяную промышленность - ускорение падения производства”. Добыча топливных ресурсов в РСФСР падает с 542 млн. т. в 1985 г. до 462 млн. т. в 1991 г. и стабилизируется на уровне 307 млн. т. в 1995 г. (1971 г. - 304 млн. т.)(по данным Госкомстата).

К началу 80 - х годов СССР утратил былую свободу финансового маневра. Активное привлечение товарных кредитов на финансирование многочисленных строек привело к тому , что в 1981 г. средства, поступающие от обслуживания предоставленных СССР кредитов ( 2 млрд. долл.) , покрыли менее 30 % платежей по предоставленным кредитам (6.4 млрд. долл.). Обслуживание взятых кредитов происходило за счет получения новых , причем их структура постепенно ухудшалась, увеличивалась доля среднесрочных и краткосрочных займов. Отражением этого стало постоянное увеличение расходов на обслуживание долга : в 1984 г. они составили 5.9 млрд. долл., а в 1986 г. - 15.1 млрд. долл. К началу перестройки нарастание внешнего долга приобрело лавинообразный характер.

В 1985 г. , когда М.С. Горбачев пришел к руководству страной, ее экономическое положение лишь на первый, поверхностный взгляд казалось застойно устойчивым. На деле возможности не только развития, но и сохранения сложившегося уровня производства и потребления полностью зависели от факторов , находящихся вне контроля - мировой конъюнктуры на нефтегазовых рынках , открытия новых месторождений с крайне высокими параметрами нефтеотдачи , возможности беспрепятственного привлечения долгосрочных кредитов на мировых финансовых рынках по низким процентным ставкам . Начавшееся падение цен на нефть на мировом рынке , снижение абсолютного уровня экспортных поступлений ( 1983 г. - 91.4 млрд. долл. , 1985 г. - 86.7 млрд. долл. ) свидетельствовали о том , что чуда не произойдет , “ мыльный пузырь ” , надутый в 70-80х , обречен лопнуть .

Пройдя в ХХ в. драматичный путь экономического развития , поэксперементировав с социалистической моделью , пережив ее крах , Россия на пороге ХХI в. оказалась примерно на той же дистанции от США , на которой была в начале столетия : в 1913 г. для европейской России ВВП на душу населения составлял 21.8 % от уровня США , в 1994 г. - 17.8 % (по данным Госкомстата).