Первый технополис возник в США. Возник стихийно. После второй мировой войны ряд предприятий на Западном берегу США, в Калифорнии, получили от правительства заказы на создание новых видов продукции, в которые входили электронные устройства. В соответствии с законодательством США та часть прибыли предприятий, которая вкладывается в развитие университетов и институтов, считается благотворительностью и фактически не облагается налогом. Учитывая специфику новых заказов, предприниматели Калифорнии значительную часть средств передали Калифорнийскому университету и другим вузам, оговорив при этом тематику и направление научно-исследовательских работ в этом крупнейшем вузе. Объемы работ были настолько большими, что вузы вынуждены были создавать новые лаборатории в пригородных зонах. Особенно повезло Силикон-Велли (Кремниевой Долине) близ Сан-Франциско. Здесь при поддержке губернатора Сан-Франциско возник первый в мире научный городок, ставший символом XXI века.

В Силикон-Велли возник район, в котором основным видом деятельности стала научная деятельность. Здесь возник новый стиль жизни, новое качество жизни. Сегодня это мировой центр электронной промышленности.

С созданием Силикон-Велли началась “технополисная лихорадка”, переведшая научно-техническую революцию из зародышевого в спонтанное (самопроизвольное) состояние.

Кроме Силикон-Велли в США возникли технополисы в Северной Каролине, Техасе, Флориде, округе Колумбия, Северо-востоке, Среднем Западе. Технополисы возникли и в Европе: Лувен в Бельгии, антиполис София и Гренобль во Франции, Силикон Глен в Шотландии, Милтон Кейнс и Кембридж в Англии, технопарки в Шутгарде и Мюнхене, Западном Берлине.

Эпидемия строительства технополисов распространилась и на Юго-Восточную Азию. Южная Корея строит город науки Даедук, Китай строит технополисы Шеньжень и Гуандун рядом с Гонконгом.

Программы строительства технополисов осуществляются в Тайланде, Индонезии, Филиппинах, Малайзии. В технические мегаполисы превращаются Япония и Австралия.

Интенсивный рост технополисов был связан с комплексом причин. Первая, наиболее важная из них - исчерпание ресурсов развития промышленности, особенно обрабатывающей, которое еще более углубилось вследствие роста цен на нефть. Для многих развитых стран стала очевидна стагнация давно не модернизировавшихся традиционных отраслей тяжелой промышленности: автомобилестроения, кораблестроения и сталелитейного производства.

В частности, в машиностроении возникла потребность в продукции с улучшенными потребительскими свойствами и повышенным качеством, которая не могла быть удовлетворена с помощью так называемой “жесткой” автоматизации, нацеленной на длительный выпуск продукции крупными партиями, ориентированный прежде всего на мощные предприятия (аналогичная ситуация возникла в настоящее время на КАМАЗе и на многих других автогигантах страны). В новых условиях нужны были принципиально новые пути автоматизации, обеспечивающие быструю перестройку процесса выпуска продукции при минимальных издержках. В результате появились “безлюдные технологии” на базе принципиально иных, гибких средств автоматизации, внедрения ЭВМ, металлообрабатывающего оборудования с числовым программным управлением (ЧПУ), промышленных роботов, новых средств связи и т.д.

Аналогичные изменения потребностей наблюдались и в других базовых отраслях промышленности. Возврат конкурентоспособности и рентабельности этих отраслей в первую очередь предполагал повышение их наукоемкости при одновременном снижении его материало-, трудо-, энергоемкости. Необходимость этих преобразований была самым непосредственным образом связана с развитием нового высокотехнологического сектора производства, свою лепту в становление которого и внесли технополисы и технопарки.

Вторая, не менее важная причина рождения технополисов - потребность в развитии технологий, которые будут определять экономическое лицо развитых стран в грядущем тысячелетии, а также новых наукоемких отраслей производства, создаваемых на базе таких технологий, как электроника, мехатроника, биотехнология, освоение ресурсов мирового океана, выпуск новых промышленных материалов, математическое обеспечение ЭВМ, специальная химия, оптика, индустрия информатизации, индустрия досуга, дизайн и др. От успеха этих отраслей зависит перспектива завоевания той или иной страной рынка наукоемкой продукции, за которым большое будущее.

Третья причина популярности во многих странах мира идеи технополисов связана с двумя первыми. Она заключается в том, что технополисы представляют собой перспективную форму взаимодействия науки и производства. Функционирование технополисов возможно только на основе органичного соединения новейших научных идей и внедренческой деятельности, доведенной до стадии массового выпуска новой продукции. Технополисы преодолевают относительную автономность науки и производства, превращают их в заинтересованных партнеров. В этом смысле технополисы и технопарки можно охарактеризовать как весьма многообещающий феномен, поскольку уже сегодня совершенно очевидно, что дальнейшее развитие производства просто невозможно без соединения его с наукой.