Химическая промышленность занимает второе место после машиностроения. Многие страны имеют чёткую специализацию : ФРГ - красители и пластмассы, Франция - синтетический каучук, Бельгия - химические удобрения и соду, Швеция и Норвегия – лесохимия, Швейцария – фармацевтика.

До второй мировой войны химическая промышленность ориенти-

ровалась главным образом на каменный и бурый уголь, калийные и поваренные соли, пириты и размещалась в районах их добычи. Переориентация отрасли на углеводородное сырьё привела к тому, что она сдвинулась “к нефти”, т.е. к морским побережьям. Крупные центры нефтехимии возникли в устьях Темзы, Сены, Рейна, Эльбы, Роны, где эта отрасль сочетается с нефтепереработкой. Крупнейший в регионе район нефтепереработки и нефтехимии, обслуживающий всю Западную Европу сформировался в Нидерландах ( в районе Роттердама ) и Бельгии.

В восточной части региона сдвиг “к нефти” привёл к созданию НПЗ на трассах нефте- и газопроводов ( РЦР ).