Экономика («умение вести дом») и экология («наука о доме») – однокоренные слова. От умения управлять экономикой зависит состояние среды обитания человека.

Экологическое состояние Земли ученые определяют в настоящее время как катастрофическое. Рассмотрим общие контуры проблемы.

Мы уже говорили о быстром росте населения и встающей отсюда проблеме продуктов питания. За 30 лет «зеленая революция» увеличила производство зерна в 2,5 раза, но с 1984 г. прироста зерновых не наблюдается, происходит прекращение роста урожайности и сбора зерновых культур в зернопроизводящих странах, таких как США, Китай, СНГ.

Связано это не только с отсутствием новых технологий для увеличения производства зерновых культур, но и с истощением почвы – гумуса. Природа создает один сантиметр чернозема за 300 лет, а человек проматывает это богатство со скоростью одного сантиметра в три года, омертвляя землю засолением почвы, химией и т. п.

Не менее серьезная проблема складывается в настоящее время и с пресной водой, запасы которой составляют лишь 3% от общих водных запасов, причем три четверти пресной воды заморожены в Арктике и Антарктиде. Одну пятую часть составляют подземные воды, и один процент циркулирует в реках, озерах, болотах, облаках. Между тем состояние крупных рек мира таково, что воду, пригодную для питья, делают дорогостоящие технологии. Во многих районах Земли 80% всех болезней вызваны недоброкачественной водой. Уже сейчас задачу снабжения питьевой водой Лос-Анджелеса американские ученые считают головоломной.

Еще недавно воздух считался неисчерпаемым источником. Однако сегодня, когда происходит катастрофическое истребление леса, процессы, происходящие здесь, не вселяют оптимизма. Известно, что большую часть кислорода дают Земле тропические леса. Между тем каждую секунду вырубается лес с площади, равной футбольному полю. В результате такого хищнического истребления через 40 – 50 лет в Южной Америке и Африке, как считают ученые, не останется тропиков. Последствия этого могут быть поистине катастрофическими: эрозия почвы, исчезновение различных видов живых организмов и растений и, наконец, планетарные изменения климата.

Существенный «вклад» в экологическое загрязнение планеты вносят отходы от производственной деятельности человека, а также бытовые отходы. Отходы – это дым и газ из труб, выхлопные газы автомобилей, химикаты и др. Лишь углекислого газа в атмосферу ежедневно выбрасывается 5 млрд. тонн – тонне на каждого человека.

В результате человечество столкнулось также с проблемой уничтожения озонового слоя планеты. В феврале 1992 г. после ряда экспериментов ученые США заявили, что в Северном полушарии возможно уменьшение озонового слоя на 30 – 40% уже к весне 1992 г. Австралийские же ученые утверждают, что каждый процент потери озонового слоя означает рост раковых заболеваний на 2%. В июне 1992 г. в Рио-де-Жанейро состоялась Всемирная конференция по климату, которая поставила задачу объединить усилия человечества в решении данной проблемы. Особую озабоченность проявляет общественность Европы, поскольку наибольшая угроза уменьшения озонового фильтра может пройти между 20-м и 50-м градусами северной широты, что затронет наиболее населенные территории Европы, а также Америки. Большие загрязнения ряда регионов приводят к новому социальному явлению – увеличению эмигрантов из особо неблагополучных экологических зон. В конечном итоге, если не остановить нарастающую тенденцию загрязнения окружающей среды, может произойти глобальная экологическая катастрофа, связанная с потеплением климата планеты. Таковы реальности.

Остановить этот процесс может только общество, которое как важнейшую задачу должно поставить вопрос о формировании экологического мировоззрения. В настоящее время ведется борьба за сохранение окружающей среды во многих странах в виде движения «зеленых». Главным оружием этого движения является формирование общественного мнения, агитация против приобретения потребителем экологически грязных продуктов и товаров, борьба за экологически грамотные проекты т. п. Общественное сознание, которое складывается вокруг экологических проблем, способно остановить многие неразумные решения. Достаточно вспомнить, что именно общественное движение в свое время приостановило строительство Нижнеобской ГЭС, по проекту которой затапливались 132 тыс. кв. км площади, которая дает сейчас нефть и газ. Именно общественность поставила вопрос и пресекла проекты переброски части стока северных рек в Волгу, сибирских рек в Арал, каналов Дунай – Днепр, Волга – Чограй, проекты строительства нескольких АЭС.