Таблица 1 указывает также на другое важное различие между совершенной конкуренцией и мо­нополией. В условиях совершенной конкуренции не существует никаких препятствий к вхождению в рынок новых производителей. Так, если рыночная цена пшеницы поднимается выше величины долгос­рочных средних издержек ее производства, то фер­меры переключаются с других зерновых культур на пшеницу. Этот процесс направлен на устранение различий в размерах экономической прибыли в со­вершенно конкурентных отраслях. С другой сторо­ны, на монопольных рынках существуют барьеры вхождения, которые делают невозможным проник­новение на рынок любого нового продавца. В силу этого монополия может иметь значительный при­ток прибыли.

Монополистическая конкуренция

Как подразумевает само название, монополистиче­ской конкуренции свойственны черты как монопо­лии, так и совершенной конкуренции. Как и в условиях монополии, каждая фирма производит продукцию, которую покупатели полагают отличной от продукции всех других продавцов. Однако здесь имеет место и конкуренция, поскольку множество других продавцов предлагают близкие, хотя и не полностью взаимозаменяемые, продукты. По суще­ству монополистическая конкуренция — это совер­шенная конкуренция плюс дифференциация про­дукции.

Рынок характеризуется дифференциацией продукции тогда, когда покупатели рассматри­вают продукты конкурирующих продавцов как близкие, но не полностью взаимозаменяемые.

Дифференциация продукции дает каждому монопо­листическому конкуренту некоторую власть над рынком, так как каждый конкурент может слегка повышать цену, не теряя при этом всех своих тра­диционных покупателей. Например, в штате Канзас имеется множество фермеров, выращивающих пше­ницу, а в Канзас Сити имеется множество рестора­нов, но пшеница повсюду одинакова (или одна и та же), а рестораны разные. Таким образом, фермер­ша, производящая пшеницу, вовсе ничего не про­даст, если попытается назначить цену хоть на пенни выше существующей рыночной цены, тогда как вла­делец ресторана может слегка варьировать цены в меню, не вызывая при этом громадных изменений в спросе на свои фирменные блюда. Тем не менее, он не обладает большой монопольной властью, если в городе есть множество других подобных мест, где можно поесть.

Там, где дифференциация продукции возможна, продавцы должны четко решать, какие из продуктов производить, и они могут прийти к заключению о выгодности рекламы. Возможность дифференциации продукции ставит также новые и трудные проблемы эффективности. Является ли оптимальным ассорти­мент производимых в условиях монополистической конкуренции продуктов? Являются ли оптимальны­ми с общественной точки зрения расходы продавцов на рекламу?

В условиях монополистической конкуренции, как и в условиях совершенной конкуренции, не сущест­вует барьеров для вхождения в рынок новых фирм. Открыть новый ресторан, бензоколонку или аптеку в большинстве крупных городов не составляет тру­да. Но поскольку барьеры вхождения отсутствуют, фирмы в монополистически конкурентных отраслях не рассчитывают на получение значительной прибы­ли в долгосрочном периоде.

Олигополия

Олигополия подразумевает наличие нескольких про­давцов. Олигополистический рынок — это такой ры­нок, на котором большая часть выпускаемой продук­ции производится горсткой крупных фирм, каждая из которых достаточно велика для того, чтобы оказы­вать влияние на весь рынок своими собственными действиями. Автомобильная, сталелитейная промыш­ленность и отрасль по производству крупяных изде­лий для завтрака являются олигополиями. Отдельные олигополисты могут сами влиять на цену, как и при монополии, но пена определяется действиями, пред­принимаемыми всеми продавцами, как и при совер­шенной конкуренции. Это обусловливает большую сложность решений олигополистов по сравнению с решениями фирм на других типах рынков. Каждой фирме приходится вырабатывать решения не только относительно того, как будут реагировать покупатели на ее действия, но также и относительно того, как на это откликнутся другие фирмы в отрасли, поскольку их ответная реакция будет влиять на прибыли фир­мы. Например, если фирма «Дженерал моторз» на­меревается повысить цену, она должна предвидеть ответную реакцию Форда, Крайслера и прочих своих соперников, с тем чтобы "рассчитать итоговые изме­нения в объемах своих продаж.

На олигополистических рынках продукция мо­жет быть дифференцированной, как в случае с авто­мобилями или изделиями из круп для завтрака, или почти идентичной, как в случае со сталью и алюми­нием. Если дифференциация продукции возможна, фирмы должны побеспокоиться о дизайне и рекла­ме продукции. Чтобы рассчитать последствия изме­нений этих переменных, как и последствия измене­ний цены, олигополист должен предвидеть вероят­ную реакцию своих соперников.